일명 '침묵의 살인자'라 불리는 폭염이 북반구를 강타하면서 인명 피해와 사회·경제적 피해가 눈덩이처럼 커지고 있다. 유럽에서는 단 일주일 동안 초과 사망자가 1만명이 넘게 발생했고, 미국에서는 5800만명이 폭염경보 영향권에 들었다. 전문가들은 이번 폭염이 인간이 초래한 기후위기 없이는 사실상 발생하기 어려운 수준이라고 입을 모았다. 12일(현지시간) 사망률 감시 네트워크 '유로모모(EuroMOMO)'에 따르면 지난 6월 22~28일 유럽 27개국에서 평년보다 1만명이 넘는 초과 사망자가 발생했다. 이 가운데 9000여명이 65세 이상 고령층이었다. 독일에서는 약 5500명, 영국 영글랜드와 웨일스에서는 5~6월 두달간 2700여명이 목숨을 잃었다. 전문가들은 사망자 급증의 유일한 원인으로 극심한 폭염을 지목하고 있다. 더위를 피하려다 발생하는 2차 사고도 속출하고 있다. 독일에서는 한달새 99명이 강이나 바다 등에서 익사했다. 역대 최악의 폭염을 기록했던 2003년 이후 23년만에 가장 많은 익사자다. 프랑스에서도 6월 중순 이후 131명이 물놀이 중 목숨을 잃었다. 폭염의 여파로 프랑스 파리의 에펠탑이 성수기임에도 오후 4시에 조기 폐장했고, 루브르박물관과 오르세미술관도 운영시간을 단축했다. 프랑스 혁명기념일(7월 14일) 전야 콘서트도 입장과 공연 시간이 늦춰졌다 모바일 바다이야기 낮 해파리 . 역사상 전쟁을 제외하고는 멈춘 적이 없던 세계 최고 권위의 사이클 대회 '투르 드 프랑스'도 폭염에 사상 처음으로 일부 구간을 단축 운영하기로 했다. 폭염으로 산불 피해도 커지고 있다. 프랑스 파리 인근 퐁텐블로 숲에서 화재가 발생해 약 1000헥타르(㏊)가 소실됐고, 주요 고속도로가 폐쇄되고 고속철도가 지연됐다. 스페인 남부 안달루시아에서는 역대 최악 수준의 산불로 12명이 숨지고 1400여명이 대피했다. 피해 면적은 6600㏊에 이른다. 미국의 상황도 심각하다. CBS뉴스에 따르면 미국 서부를 중심으로 약 5800만명이 폭염경보 영향권에 들었다. 몬태나주 빌링스는 기온이 43℃까지 치솟으며 역대 최고 기온을 갈아치웠다. 미 기상학자 니키 놀란은 "이번주 기온은 평년보다 11∼17℃ 높을 것"이라며 기록적인 폭염이 한주 내내 이어질 것으로 내다봤다. 미 국립기상청(NWS)도 폭염이 중부와 동부로 확산해 다음 주말까지 이어질 것이라고 경고했다. 특히 미국에서는 폭염으로 무선통신망까지 마비되고 있다. 오하이오 등 중서부 지역에서는 라디오가 갑자기 수백㎞ 떨어진 다른 지역의 방송을 수신하거나 아예 끊기는 현상이 일어나고 있다 온라인파칭코 . 이는 뜨거운 고기압이 공기층을 눌러 무선신호 경로를 비정상적으로 왜곡하는 '대류권 덕팅(Tropospheric ducting)' 현상 때문이다. 무선통신은 기상정보 전달뿐 아니라 산불 소방관, 철도 노동자 등 비상상황을 다루는 필수 수단인 데다, 이 현상이 라디오와 TV 방송을 넘어 레이더, 인터넷 공유기, 휴대폰, 인공위성, 심지어 심장박동기 같은 의료기기의 주파수 전송까지 간섭할 수 있어 현대기술 사회에 중대한 위협으로 부상하고 있다. 과학자들은 이번 폭염의 배경으로 기후위기를 지목했다. 국제 기후학자 협력체인 '세계기상원인규명(WWA)'은 "이번 북반구 폭염은 인간이 배출한 온실가스로 인한 기후변화를 제외하면 사실상 발생하기 어려운 현상"이라고 분석했다. 온난화로 인해 대기와 해수의 흐름이 교란되면서 거대한 고기압이 뜨거운 공기를 가두는 '열돔(Heat dome)' 현상의 빈도와 강도가 폭발적으로 증가하고 있다는 지적이다. 의학계에서도 폭염 피해는 앞으로 더욱 커질 것으로 보고 있다. 영국 공중보건청(UKHSA) 분석에 따르면, 최근 영국 폭염 사망자의 40% 이상은 지구온난화가 없었다면 예방할 수 있었다. 영국에서는 2020∼2024년 여름 폭염으로만 1만명 이상이 목숨을 잃은 것으로 집계됐다. 지난해 발표된 한 국제 연구에서는 폭염으로 인해 전세계에서 평균 1분당 1명꼴로 사망하는 것으로 추산했다. . 더위를 피